而立之年，你容易嗎？ 

【關於成人穩固期】

處於成人穩固期的你，過得如何？

成人穩固期（established adulthood），指的是30到45歲之間，家庭、事業與整體生活風格都日趨穩定的發展階段。

此時的我們還不見中年階段的成熟與洗練，卻也不再像二十出頭那麼浮動善變。反應速度與精力或許不若從前，但因應職場工作與家庭生活的能力都比過去精煉，尚未退化的認知功能也使我們有餘力應付現實生活中的諸多挑戰，能獨立工作、自主安排生活、打理好自己和／或家庭。

三十多歲的你，覺得自己符合這個階段的描述嗎？

30-45歲，這個年齡層是由美國研究者根據調查結果界定（Mehta et al., 2020），讓大眾方便參照，如果你在這個年齡卻不符合描述，那很正常。你有可能不到30已經提早經歷；也可能超過45了仍心有戚戚。重點是「成人穩固期」有它非常獨特且不容易的挑戰。不論幾歲，對這個階段有更多覺察和了解都是重要的。

對我來說，成人穩固期與過去生涯發展階段最明顯的差異是：真正的自由。

錢，或許賺多或許賺少，總是可以真的養活自己了。

職場上或許位高或許位低，但不太會是連請個假都戰戰兢兢的小菜鳥了。

不論單身有伴，有小孩沒小孩，在家庭生活上都不再是等著被照顧的一方了。

經濟上真的獨立了、工作上可以自己安排的成分變多了、關於下班後的人生要怎麼過（要不要結婚生子、要不要把好不容易存到的錢花光光去買名牌去出國、要不要多包點紅包孝敬父母、要花多少時間休閒要花多少時間進修⋯⋯）旁邊的人可能會給你建議，也其實最終要做什麼，再沒人能控制你。

所有選擇，真的都取決於你了。

我們真正的自由了，但同時，也必須體驗到自由所伴隨的焦慮了。

【自由與焦慮】

自由的空氣很好聞。想耍廢一整天就盡情廢、突然想出去走走就搭上最快的一班車、想哭就哭、想笑就笑，無拘無束。

但自由不會讓我們一直輕鬆。

自由讓我們突然沒有方向，

自由讓每個選擇背後的責任變得更加清晰。

自由，有時使人焦慮。

在沒有覺察的狀況下，焦慮會使我們做出不一定適合的選擇。

讓工作或婚姻或小孩填充我們的自由；

選擇一條符合社會或重要他人期望的路來緩解焦慮。

也就是說，焦慮有時讓我們把自己重新放回不自由的道路上。

這些方法沒有錯誤，焦慮的確會因此緩解。

然而在毫無覺察的狀態下做出選擇，

緩解了當下的焦慮，卻可能製造出後續的無奈、懊惱或痛苦。

【從自我探索開始】

作為一個心理師，我或許可以推薦你N種我自己或者別人試過有效的方法，幫助你避免焦慮帶來的負向結果，但我更想讓你知道的是：

只有你自己，才真正擁有可以緩解自己焦慮的答案。

其他階段我不敢說，但是處在成人穩固期的你，必定有足夠的資源為自己做夠好的選擇，之所以無法享受自由的方向，有時單純是因為我們不知道自己有什麼資源、不知道如何好好應用這些資源，而已。

如同擁有一個藏寶山洞，但不知道通關密語是什麼。

這就是為什麼心理諮商這麼強調自我探索，了解你自己的特質、好惡、優勢與限制、認識自己在各種情境下可能會出現的不同模樣；明白自己與身邊的人有哪些相似與相異；知道自己與周遭環境甚至整個社會有哪裡合拍、哪裡不合拍。

有時光是這樣就足夠了，光是這樣，就已經找到通關密語了。

光是這樣，就很不容易了。

我們不會因此再也不害怕自由；不會因此再也不焦慮。

不太可能有人會。

但我們將能有意識地學習覺察、欣賞、信賴自己的選擇，這不代表我們的選擇都會完美無缺；這代表我們相信自己會培養出能力，去因應每次選擇所帶來的，好的或壞的結果。

在這沒有標準答案的世代，也許找專業心理師幫助你自我探索，找出屬於你的通關密語，會是自由的你，找到夠好的方向的第一步。

【參考文獻】

Mehta, C. M., Arnett, J. J., Palmer, C. G., & Nelson, L. J. (2020). Established adulthood: A new conception of ages 30 to 45. American Psychologist, 75(4), 431.